Dankzij de inwoners in de Voorkempen stijgt de vraag naar deskundige en persoonlijke zorg dicht bij huis. Het artsenkorps blijft uitbreiden om tegemoet te komen aan die stijgende zorgvraag. Er is dan ook dringend nood aan extra ruimte. Bovendien zijn enkele afdelingen toe aan een grondige vernieuwing. Het ziekenhuis bouwt daarom een nieuwe ziekenhuisvleugel met 8.100 m² grondoppervlakte. Vrijdag 6 september gaven we het officiële startschot van de bouwwerken. En dat met een mysterieuze tijdscapsule die pas over 25 jaar, wanneer het ziekenhuis zijn 100e verjaardag viert, geopend mag worden.
Nieuwe ziekenhuisvleugel
Van de straatkant gezien zal het nieuwe gebouw rechts aansluiten bij het huidige ziekenhuis. De nieuwe vleugel zal gebruikt worden voor raadplegingen en daghospitalisaties. Ook het dialysecentrum, dat nu op een afstand van het ziekenhuis ligt, krijgt er een plekje. De kinderafdeling neemt haar intrek op de tweede verdieping, die aansluit bij de kraamafdeling in het huidige gebouw en zo een kwalitatieve toegewijde moeder-kind zorgunit creëert.
Investering van 39 miljoen euro
De totale kost voor het ziekenhuis bedraagt ruim 39 miljoen euro. De plannen kwamen tot stand in nauwe samenwerking met alle betrokken partijen. Zelfs de ramenwassers werden bevraagd. “Als ziekenhuis dragen we zowel kwaliteit als menselijkheid hoog in het vaandel. Het nieuwe gebouw wordt een moderne werk- en verblijfsomgeving waar de nadruk ligt op comfort en efficiëntie voor patiënten, medewerkers en artsen”, licht Koen Vancraeynest, algemeen directeur, toe. “Begin 2027 zou de volledige ziekenhuisvleugel, 8.100 m² in totaal, in gebruik moeten zijn.”
75 jaar AZ Voorkempen in een tijdscapsule
De start van de bouwwerken is niet het enige hoogtepunt voor AZ Voorkempen dit jaar. Het ziekenhuis viert namelijk ook zijn 75-jarig bestaan. Naar aanleiding van deze twee mijlpalen vroeg het ziekenhuis aan zijn medewerkers om een tijdscapsule te maken. Dat werd een mooie verzameling van foto’s, brieven en voorwerpen van het ziekenhuis anno 2024.
De tijdscapsule werd onder een infobord geplaatst naast de toekomstige vleugel tijdens het officiële startmoment van de bouwwerken. Eerst voegden de zusters van het Convent van Bethlehem, de originele stichters van het ziekenhuis, er nog een gezegend medaillon aan toe. Dit is een jarenlange traditie die enerzijds de arbeiders op de werf moet beschermen, maar ook de patiënten en medewerkers die later het gebouw betreden.
In 2049 viert het ziekenhuis zijn 100e verjaardag en mag de tijdscapsule opgegraven en geopend worden. Tot dan blijft het een mysterie wat de ziekenhuismedewerkers er allemaal in verzamelden. “We kunnen alvast verklappen dat we er ook een feestpakketje hebben ingestoken met materiaal om de 100e verjaardag te vieren. De rest van de tijdscapsule is een tastbare boodschap aan de medewerkers van de toekomst over hoe we samen bouwen aan de zorg van morgen”, vertelt Koen Vancraeynest.
